Republik. Timberwolves mengalahkan Denver Nuggets dalam pertandingan dramatis 106-80 di Ball Arena di Denver, Colorado, Selasa (5/7/2024). Kemenangan ini membuat Timberwolves unggul 2-0.
“Kami memiliki upaya bertahan yang bagus tahun ini,” kata pelatih Timberwolves Chris Finch, melalui situs resmi NBA.
Wolves secara mengejutkan unggul 2-0 di semifinal Wilayah Barat melawan juara bertahan Denver Nuggets, yang sangat ingin mencapai babak pertama playoff.
Timberwolves menahan Nuggets hanya dengan 29 dari 83 percobaan tembakan lapangan, hanya menembakkan 34,9 persen untuk permainan tersebut. Nuggets juga kesulitan dalam tembakan jarak jauh, membuat 9 dari 30 percobaan tiga angka, atau akurasi 30 persen.
Faktanya, barisan pertahanan Wolves hanya mampu menahan juara NBA 2023 itu dengan raihan 80 poin tanpa kehadiran pemain bertahan andalan mereka, Rudy Gobert, yang absen karena putranya baru saja lahir.
“Rudy menggerakkan budaya bertahan di sini. Saya pikir itulah dampaknya, kehadirannya dan apa yang dia ciptakan di tim, betapa pentingnya pertahanan dan betapa pentingnya saat kami bermain,” kata Finch.
Karl-Anthony Towns dan Anthony Edwards mencetak 27 poin, Nikhil Alexander-Walker dan Naz Reed mencetak 14 poin.
Nuggets sangat frustrasi sehingga pelatih Michael Malone datang ke lapangan untuk memprotes keras wasit. Sementara itu, point guard Jamal Murray melemparkan hot pack (pereda nyeri) ke lapangan karena frustrasi saat Towns hendak mencetak poin melalui layup.
Malone mengatakan dia tidak tahu Murray telah membuang paket pemanasnya. “Saya tahu paket panas itu ada di tanah, tapi saya tidak melihatnya,” katanya.
Aaron Gordon memimpin Denver dengan 20 poin, Nikola Jokic menyumbang 16 poin dan 16 rebound. berlari. Pencetak gol ketiga Nuggets datang dari pemain cadangan Justin Holliday dengan 13 poin
Murray, yang menjadi pahlawan bagi Nuggets di babak pertama playoff, hanya mencetak 8 poin dari 3 dari 18 tembakannya. Selanjutnya, Game 3 akan digelar pada Sabtu (11/5/2024) di markas Timberwolves.
