REPUBLIK.CO.ID, GELSENKIRCHEN — Pelatih Inggris Gareth Southgate mengaku puas dengan penampilan anak asuhnya saat kalah 1-0 dari Serbia di laga pembuka Piala Eropa 2024. (17/6/2024) Dini Hari WIB. Gol kemenangan Inggris dicetak oleh Jude Bellingham.
“Saya sangat senang dengan banyak hal yang terjadi di pertandingan, terutama di babak pertama. Kami menggunakan bola dengan baik. Situs resmi UEFA mengutip Southgate yang mengatakan: “Di babak kedua kami tidak bermain sebaik itu, tapi penting untuk menang dan memulai dengan apa yang kami miliki.
Performa Inggris memang tak meyakinkan dibandingkan salah satu tim peraih Piala Eropa 2024. Di paruh kedua pertandingan, kiper Predrag Rajkovic melakukan pukulan dengan kepalanya. Southgate pun menilai Serbia tentu akan menjadi lawan yang tangguh.
“Mereka adalah tim yang kuat. Kami sedikit memberikan perlawanan dan saya pikir kami sangat bagus dalam mengelolanya dan melindungi kotak penalti kami di bawah tekanan. Ini sangat penting untuk grup ini,” kata Southgate.
Sang manajer tidak memuji Bellingham atas satu-satunya gol yang mengamankan kemenangan Inggris atas Serbia. “Dia menulis naskahnya sendiri, bukan? Waktu larinya dan permainannya saat menciptakan gol juga sangat bagus. Di momen lain, semua penyerang kami terlihat berbahaya dan melakukan tugasnya dengan baik untuk tim,” kata sang pelatih.
Di sisi lain, Bellingham sangat bersyukur mampu mencetak gol kemenangan The Three Lions. Gol tunggal Bellingham tercipta pada menit ke-13 ketika gelandang Real Madrid Bukayo Xhaka menyundul bola.
“Mencetak setiap gol untuk Inggris sangatlah istimewa, terutama yang memberi kami kemenangan dan tiga poin, semoga menjadi dasar pertandingan yang hebat,” kata bintang Real Madrid itu.
Inggris akan menghadapi Denmark pada Kamis (20/6/2024) mendatang sebelum menutup babak penyisihan grup dengan Slovenia pada Rabu (26/6/2024).
