iaminkuwait.com, DOHA – Di dalam negeri, sepak bola Palestina hancur akibat pemboman brutal Israel. Namun, di tengah penderitaan itu, al-Fidai atau The Fighters, julukan yang kini layaknya tim nasional sepak bola Palestina, justru menorehkan sejarah dengan lolos ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026.
Palestina membuat sejarah pada hari Kamis setelah bermain imbang tanpa gol melawan Lebanon di Stadion Yassin al-Hammad di Doha. Palestina yang masuk Grup I dengan tujuh poin hanya butuh hasil imbang untuk melaju. Permainan ganas Lebanon yang berakhir dengan tujuh kartu kuning gagal menembus pertahanan Fighters.
Rekor tersebut juga berarti Palestina lolos ke putaran final Piala Asia 2027 di Arab Saudi, artinya pasukan manajer Makram Daboub akan menghadapi Australia pada 11 Juni untuk menentukan nasib mereka di Piala Dunia 2026.
Prestasi Palestina sungguh luar biasa jika dibandingkan dengan kondisi di tanah airnya. Banyak stadion sepak bola profesional di Gaza tampaknya telah masuk dalam daftar target tentara Israel sejak awal perang.
Foto dan video yang beredar menunjukkan sejumlah pemuda Palestina ditelanjangi oleh tentara Israel di stadion Yarmouk di Gaza utara.
Asosiasi Sepak Bola Palestina mengatakan pihaknya mendokumentasikan pembunuhan 85 atlet Palestina antara 7 Oktober dan 6 Desember. Sekitar 55 orang yang tewas adalah pemain sepak bola, dan 30 lainnya adalah atlet dari cabang olahraga lain.
Asosiasi Sepak Bola Palestina: “Dalam agresi berkelanjutan pasukan pendudukan Israel terhadap wilayah utara dan selatan negara itu, tercatat bahwa mereka menargetkan atlet dan fasilitas olahraga Palestina, terutama pemain sepak bola, presiden klub, administrator, wasit, dan lainnya. ,” kata Federasi Sepak Bola Palestina dalam sebuah pernyataan. Dalam suratnya, ia meminta Israel dihukum oleh FIFA.
Kantor berita resmi Palestina WAFA menyebutkan 18 anak-anak dan 37 remaja termasuk di antara para pemain yang tewas. Dua di antaranya meninggal di Tepi Barat.
Bahkan sebelum dimulainya perang Israel, pemain sepak bola Palestina sering menjadi sasaran militer Israel, sering kali terbunuh, terluka, dan ditangkap karena berbagai alasan. Tim sepak bola Palestina, termasuk tim nasional, sering kali dilarang melakukan perjalanan bebas antara Tepi Barat yang diduduki dan Gaza yang terkepung. Para pemain Gaza telah berulang kali dilarang bergabung dengan tim nasional untuk pertandingan regional dan internasional.
Bagi tim ini dan para penggemarnya, sulit memisahkan olahraga dari politik. Bahkan menjadi pernyataan eksistensi timnas Palestina. Para pemain, yang mengetahui bahwa mantan pelatih Olimpiade Hani Al-Masdar telah terbunuh dalam serangan udara Israel beberapa hari sebelum mereka tiba di Doha, mengetahui bahwa mereka mewakili tekad Palestina untuk merdeka.
Bahkan nama panggilan mereka menjelaskan banyak hal tentang penyakit ini. Al Fidai mengacu pada pejuang kemerdekaan Palestina yang memulai aktivitasnya setelah pengusiran oleh Israel pada tahun 1948. Secara harfiah, Fidai adalah orang-orang yang siap mengorbankan nyawanya dalam perjuangan ini. Saat ini istilah tersebut juga menjadi nama lagu kebangsaan Palestina.
“Masing-masing dari kita mempunyai arti. Tanggung jawab berasal dari penderitaan besar yang kita alami. Kami tidak bermain untuk diri kami sendiri sekarang; kami bermain untuk rakyat. Setiap pemain, setiap karyawan, setiap administrator mewakili Palestina dan penderitaan Palestina. Seperti dikutip ESPN, Musa Farawi, bek berusia 25 tahun kelahiran Yerusalem.
Situasi Palestina saat ini sungguh unik di antara 211 asosiasi anggota FIFA. Tidak ada negara lain yang seperti mereka: hanya diakui oleh sebagian dunia, dibagi menjadi dua wilayah oleh dua pemerintahan yang bersaing.
Menurut ESPN, seperti kebanyakan tim nasional, Palestina dikendalikan oleh pemerintah. Dalam hal ini yang kami maksud adalah Hamas di Gaza dan Otoritas Palestina di Tepi Barat. Setelah peringkat FIFA setengah tahun yang rendah, tim tersebut saat ini berada di peringkat 97 dan berpeluang lolos ke Piala Dunia pertama, yang akan bertambah menjadi 48 tim pada tahun 2026.
Palestina kini berada di Qatar akibat perang saudara. Mereka tidak bisa bermain di stadion nasional di Tepi Barat, apalagi di Jalur Gaza yang hancur. “Timnas Palestina sudah seperti sebuah keluarga. “Kami tidak memiliki kondisi yang sama dengan tim nasional lainnya, ketika kami bermain di kandang sendiri, kami harus bermain di luar negara kami,” kata bek berusia 26 tahun Yaser Hamed.
Hamed dibesarkan di Spanyol, tempat ayahnya yang berkewarganegaraan Palestina bertemu dengan ibunya yang berasal dari Basque saat belajar kedokteran. Keduanya adalah dokter. Seluruh keluarga ayahnya berada di Gaza, katanya.
Ia mengaku sangat gembira melihat bendera Palestina berkibar di berbagai belahan dunia tempat mereka bermain. Hal ini tidak hanya berlaku bagi rakyat Palestina, namun seluruh umat manusia di seluruh dunia.
Sejarah sepak bola Palestina… baca halaman selanjutnya
