iaminkuwait.com, DUBLIN — Ademola Lookman merefleksikan kepahlawanannya di final Liga Europa dengan menegaskan bahwa dia selalu membayangkan bermain di panggung seperti itu ketika memulai karirnya di Charlton. Lookman menjadi pemain pertama yang mencetak hat-trick di pertandingan terakhir kompetisi saat Atalanta mengalahkan Bayer Leverkusen 3-0 untuk mengalahkan juara Bundesliga untuk pertama kalinya musim ini.
Ini merupakan perjalanan yang sulit bagi pemain kelahiran London yang bermain sepak bola internasional untuk Nigeria. Lookman berjuang untuk bersinar di Everton dan RB Leipzig setelah meninggalkan Charlton dan sempat dipinjamkan ke Fulham dan Leicester sebelum menemukan stabilitas di Italia di bawah mantan pelatih Atalanta Gian Piero Gasperini.
Saat ditanya apakah dia pernah membayangkan malam sukses seperti itu, Lookman menjawab terus terang. “Mungkin begitu. Saya selalu percaya pada kemampuan saya dalam menciptakan peluang dan mendapatkan poin, membantu rekan satu tim dan membantu mereka,” kata Lookman dikutip The42, Kamis (23/5/2024).
Ia merasa dalam beberapa tahun terakhir mampu membawa permainannya ke level baru dengan lebih konsisten. “Dan sekarang itu sudah terjadi dan saya senang dengan kemajuan yang saya capai. Ini baru permulaan dan saya berharap akan ada lebih banyak malam seperti ini dan semakin baik. Itu kuncinya,” ujarnya.
Lookman mencetak 30 gol dalam dua musim di Atalanta, namun Gasperini mengaku terkejut dengan kemajuan pemain berusia 26 tahun itu di Bergamo. Ia menceritakan bagaimana Atalanta akhirnya mendatangkan Lookman dari Leicester.
“Kami memiliki manajer besar di Atalanta yang bekerja di Leicester dan melihat bahwa kami memiliki peluang untuk mendatangkannya. Kami pikir dia adalah pemain yang bagus untuk kami, namun tidak ada yang mengira dia bisa membuat kemajuan sebanyak itu,” kata Gasperini.
“Dia tidak menghasilkan apa-apa di Inggris tapi saya mengubah posisinya sedikit dan memainkannya lebih menyerang – dan sekarang dia mencapai sesuatu yang akan dicatat dalam sejarah sepakbola,” katanya.
Kemenangan tersebut memberi Atalanta trofi kedua dalam 116 tahun sejarah mereka, enam dekade setelah mengangkat Coppa Italia pada tahun 1963.
