iaminkuwait.com, DORTMUND — Inggris mencapai final Piala Eropa keduanya setelah mengalahkan Belanda 2-1 pada semifinal Euro 2024 di Signal Iduna Park, Dortmund, Kamis dini hari (11/07/2024), WIB. Inggris menang berkat gol pemain pengganti Ollie Watkins di menit-menit akhir pertandingan.
Watkins, yang masuk menggantikan kapten Harry Kane dalam keputusan berani oleh manajer Gareth Southgate, kembali pada menit pertama waktu tambahan dan melepaskan tembakan kuat ke sudut bawah.
Senin (15/7/2024) dini hari WIB di Berlin, Inggris akan bertemu Spanyol di final. Ini akan menjadi pertandingan tandang pertama Inggris sejak menjuarai Piala Dunia 1966 dan kalah dari Italia di final Euro 2020 – keduanya di Stadion Wembley.
Harry Kane menyamakan kedudukan dari titik penalti pada menit ke-18 babak pertama. Sebelumnya, Belanda membuka keunggulan melalui gol brilian Xavi Simmons pada menit ketujuh.
Watkins hanya tampil satu kali di Euro 2024 dalam laga grup melawan Denmark. Jadi mengejutkan jika Southgate memasukkannya ke dalam pertandingan terbesar Inggris hingga saat ini. Namun, pertaruhan Southgate, atau mungkin perhitungan yang cermat, membuahkan hasil.
“Sulit dipercaya – saya telah menunggu momen ini selama berminggu-minggu,” kata Watkins, striker Aston Villa yang merupakan pencetak gol terbanyak keempat Liga Premier musim lalu. “Butuh banyak kerja keras untuk mencapai posisi saya saat ini, saya diberi kesempatan dan saya mengambilnya dengan kedua tangan.”
Gol tersebut bermula dari assist Cole Palmer, pemain pengganti lainnya, yang juga menyemangati Watkins.
“Saya mengatakan kepada (Palmer) ‘Kami akan masuk dan Anda akan memberi saya (tempat),’ kata Watkins. ‘Saya tahu ketika dia mendapatkan bola, dia akan mengopernya kepada saya. Ketika bola mengarah ke sudut bawah, itu adalah perasaan terbaik.”
Lautan jeruk meledak di stasiun selatan Westfalenstadion. Stand tersebut menjadi tempat berkumpulnya para suporter Belanda yang mendominasi pusat kota sebelum ribuan orang berbaris di stadion sebelum pertandingan. Polisi melaporkan tiga perkelahian terpisah antara pendukung kedua negara di kota ini.
Laga tersebut terasa seperti laga kandang bagi Belanda dan Inggris yang menyusul mereka ke babak 16 besar dan perempat final. Setelah Simmons (21) menjadi pencetak gol Belanda termuda kedua di Euro, The Oranges semakin bergembira.
Gelandang Paris Saint-Germain itu menaklukkan Declan Rice dari jarak sekitar 40 yard, berlari ke depan dan melepaskan tembakan ke sudut jauh di luar kotak penalti.
Dibandingkan dengan Yamal yang berusia 16 tahun, superstar baru Spanyol Simmons adalah seorang veteran sepak bola, tetapi ini adalah contoh lain dari seorang pemain muda yang bersinar di panggung besar Euro.
Kane punya…
