Radar Sumut, JAKARTA – Mohammed Faris, astronot pertama Suriah dan orang Arab kedua yang terbang ke luar angkasa, meninggal dunia pada usia 72 tahun. Faris meninggal pada Jumat (19 Mei), media Suriah melaporkan.
Menurut laporan, Faris meninggal setelah lama sakit di Turki, tempat ia tinggal sebagai pengungsi sejak 2012. Selama karirnya, Faris terpilih pada tahun 1985 untuk program Intercosmos Uni Soviet.
Faris melakukan penerbangan luar angkasa pertamanya dan satu-satunya pada 22 Juli 1987. Diluncurkan dengan Soyuz TM-3 bersama kosmonot Alexander Viktorenko dan Alexander (Pavlovich) Alexandrov, Faris menjadi warga negara asing ke-12 yang terbang dengan penerbangan luar angkasa Rusia. Dia adalah orang pertama yang terbang ke luar angkasa. yang mengunjungi stasiun luar angkasa Mir.
Selama misi selama seminggu, Faris mengamati Suriah dari orbit dan berpartisipasi dalam penelitian ilmiah, termasuk penanganan material dan eksperimen biologis.
“Saat ini kami sedang terbang di atas negara tercinta kami, Suriah,” kata Faris langsung dari Mir.
Saat itu, Faris juga mengatakan bahwa di momen bahagia ini, ia menyampaikan rasa hormat dan cinta yang mendalam kepada semua orang di mana pun. Faris pun menjadi orang pertama yang membawa sampah dari bumi ke luar angkasa.
“Saya membawa botol tanah liat dari Damaskus,” katanya dalam wawancara tahun 2015 dengan majalah Uni Emirat Arab (UEA) The National.
Pada tanggal 30 Juli 1987, Faris kembali ke Bumi dengan Soyuz TM-2 bersama Viktorenko dan anggota kru tetap kedua Mir, Alexander Lavekin. Ini adalah pertama kalinya kru Mir meluncurkan satu pesawat ruang angkasa dan mendarat di pesawat ruang angkasa lainnya.
Faris mencatat total tujuh hari 23 jam empat menit di luar angkasa. Dia adalah orang ke-209 di luar angkasa dan orang ke-202 yang mengorbit Bumi, menurut Pendaftaran Penjelajah Luar Angkasa Asosiasi Penjelajah Luar Angkasa.
“Butuh waktu berhari-hari bagi saya untuk menggambarkan perasaan pergi ke sana, melihat planet bumi, melihat Suriah dari atas dan merasa bangga telah mencapai sesuatu yang bersejarah bagi negara saya dan bangsa Arab,” katanya kepada The National. Halaman Luar Angkasa, Minggu (21 April 2024).
Almarhum bernama lengkap Mohammad Ahmed Faris, lahir pada 26 Mei 1951 di Aleppo, Suriah. Ia lulus dari sekolah pilot militer di Aleppo pada tahun 1973 dan menjadi pilot di Angkatan Udara Suriah dengan spesialisasi navigasi.
Faris berlatih penerbangan luar angkasa bersama anggota Angkatan Udara Suriah lainnya, Munir Habib, yang belum pernah terbang ke luar angkasa. Faris dihormati sebagai Pahlawan Uni Soviet dan dianugerahi Ordo Lenin atas perannya dalam program Intercosmos.
Setelah misinya, Faris kembali ke Aleppo dan terus bertugas di tentara Suriah, naik pangkat menjadi jenderal, hingga tahun 2012 ketika ia melarikan diri ke Turki, meninggalkan keluarganya. Tinggal di pengasingan, Faris mengatakan dia menantikan hari dimana rezim Suriah akan digantikan sehingga dia dan banyak orang lainnya dapat kembali ke tanah air mereka. Faris menikah dengan Gind Akil dan dikaruniai lima orang anak.
“Penting untuk mengingat sejarah Suriah yang panjang dan kaya, banyaknya pionir dan alasan mereka menaklukkan banyak perbatasan, termasuk perbatasan terakhir,” katanya saat itu.
