Radar Sumut, JAKARTA — Seorang cucu mempunyai hubungan dekat dengan kakek dan neneknya. Hubungan ini telah diselidiki dan hasilnya terungkap dalam penelitian yang dilakukan di Emory University di Atlanta, Georgia.
Penelitian menunjukkan bahwa nenek memperlakukan cucunya secara berbeda dengan anak mereka sendiri. James Rilling, seorang profesor antropologi, psikologi dan ilmu perilaku di Emory, mengukur fungsi otak sekitar 50 wanita yang memiliki setidaknya satu cucu biologis antara usia 3 dan 12 tahun.
Penelitian ini menggunakan pencitraan resonansi magnetik. Ia melakukannya dengan memeriksa otak nenek ketika melihat gambar seorang cucu, orang tua anak tersebut, dan gambar anak-anak serta orang dewasa yang tidak ada hubungannya.
“Ketika para ibu melihat foto cucu mereka, mereka mengaktifkan bagian otak yang secara khusus terlibat dalam pemahaman emosional. Ini adalah area somatosensori sekunder dan terisolasi,” kata Rilling tentang temuannya, yang diterbitkan bulan lalu di jurnal Proceedings of the Royal Society B. , seperti dilansir laman HuffPost, Selasa (16/4/2024).
Sederhananya, “kepekaan emosional” adalah kemampuan merasakan emosi yang dirasakan orang lain. Hal lain terjadi ketika sekelompok nenek melihat foto anaknya (orang tua cucu).
Sebelumnya, Rilling dan timnya melakukan penelitian serupa di mana para ayah melihat foto anaknya. Dibandingkan dengan data dari kelompok ayah, nenek menunjukkan aktivasi yang lebih kuat dibandingkan ayah di area otak yang berkaitan dengan pemahaman emosional dan area yang terkait dengan penghargaan dan motivasi.
Rilling mengatakan penting untuk dicatat bahwa ada beberapa variasi dari orang ke orang dalam kelompok. Misalnya, beberapa ayah memiliki skor empati yang lebih tinggi dibandingkan nenek.
“Ada banyak bukti bahwa nenek dapat berkontribusi terhadap kesejahteraan cucu,” kata Rilling.
Sebagai seorang antropolog, Rilling menganggap topik ini sangat menarik. Ia tertarik pada persamaan dan perbedaan antara manusia dan primata lainnya.
Salah satu perbedaan yang menarik adalah cara anak dibesarkan. Kera besar hanya membesarkan anak-anaknya.
Sebaliknya, ibu manusia biasanya dibantu untuk membesarkan anak-anaknya. Sumber dukungan mungkin berbeda-beda di setiap komunitas, namun nenek merupakan sumber dukungan yang penting di banyak keluarga.
Rilling mengatakan, banyak bukti bahwa nenek bisa berkontribusi terhadap kesejahteraan cucu. Berdasarkan karya para ahli biologi sebelumnya, pada tahun 1980-an dan 1990-an, antropolog Kristen Hawkes mengajukan teori yang dikenal sebagai “hipotesis nenek”.
Idenya adalah bahwa perempuan dapat hidup melampaui usia reproduksinya sehingga mereka dapat membantu membesarkan anak-anak dari generasi ke generasi. Adapun pengaruh unik cucu terhadap hati neneknya, alasannya masih menjadi perdebatan. Para orang tua dapat menebak bahwa hal ini ada hubungannya dengan fakta bahwa nenek dapat menyenangkan anak-anaknya semaunya dan kemudian mengirim mereka pulang ke ibu dan ayah di penghujung malam.
Rilling menganggap itu ide yang menarik tetapi menunjuk ke hal lain. Menurutnya hal ini mungkin lebih berkaitan dengan sifat “baik” anak-anak, yang mungkin telah dirancang oleh evolusi untuk membuat orang dewasa menganggap mereka menyenangkan dan ingin merawat mereka.
Apa kata nenek?
Marion Conway, nenek tiga anak dan blogger di The Grandma Chronicles, yakin akan ada lebih banyak “pertumbuhan, kegembiraan, dan kebahagiaan” saat dia bersama cucu-cucunya. Menurutnya, nenek bukanlah sosok yang berwibawa bagi cucunya, namun ia adalah pembela atau pendukungnya.
“Jadi kami lebih terbuka terhadap hubungan yang bebas stres,” ujarnya.
Donne Davis, pendiri persaudaraan online GaGa Sisterhood yang berbasis di California, mengatakan dia terlibat dengan ketiga cucunya dengan cara yang berbeda. Perbedaan kedekatan yang ia rasakan dengan anak dan cucunya didasari oleh sejarah bersama.
“Mengasuh anak bisa menjadi hubungan yang lebih ‘bermusuhan’ dengan perebutan kekuasaan, penetapan batasan, keegoisan, dan tanggung jawab tertentu atas bagaimana anak Anda nantinya,” katanya.
Tapi nenek tidak memiliki banyak hal seperti itu pada cucunya. Para nenek menyayangi cucu mereka tanpa syarat dan menganggap semua yang mereka lakukan dan katakan adalah hal yang luar biasa.
“Perbedaan besarnya adalah cucu-cucu saya cenderung membangkitkan perasaan bahagia dan senang yang kuat dalam diri saya dibandingkan dengan anak-anak saya yang sudah dewasa,” ujarnya.
Lisa Carpenter, nenek enam anak di Colorado dan penulis A Love Journal: 100 Things I Love About Grandma, setuju bahwa nenek dapat melakukan “hal-hal menyenangkan” dan menghindari “masalah sulit dalam mengasuh anak”. Carpenter setuju dengan hasil penelitian tersebut, meski ia sendiri tidak merasa lebih terhubung dengan cucunya dibandingkan dengan anak-anaknya yang sudah dewasa.
