Radar Sumut, JAKARTA – Efeknya terhadap sistem kekebalan tubuh bertahan lama, bahkan setelah seseorang berhenti merokok. Dalam sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Nature, para ilmuwan dari Institut Pasteur menunjukkan bahwa merokok meninggalkan bekas epigenetik pada DNA dan mempengaruhi kekebalan adaptif.
Salah satu penulis studi tersebut, Darragh Duffy, mengatakan sudah diketahui secara luas bahwa merokok dapat membuat seseorang berisiko terkena kanker. Selain itu, ia dan timnya berupaya menyelidiki dampak negatif merokok terhadap respons imun.
“Itu efeknya jangka panjang dan juga kumulatif,” kata Duffy, ahli imunologi di Institut Pasteur, seperti dikutip dari The Scientist, Selasa (16/4/2024).
Para peneliti menemukan bahwa merokok mengganggu respons imun bawaan dan adaptif dalam kondisi stimulus tertentu, sehingga menciptakan semacam “bekas luka” pada sistem kekebalan. Hal ini juga dibuktikan dengan peningkatan kadar sitokin pada perokok dibandingkan subjek yang tidak pernah merokok.
Sitokin adalah senyawa kimia yang berperan sebagai alat komunikasi antar sel terkait dalam sistem kekebalan tubuh. Pada saat yang sama, respon imun adaptif adalah sekumpulan sel imun khusus yang memberikan perlindungan jangka panjang dan perlindungan terus-menerus terhadap infeksi berulang.
Untuk mensimulasikan skenario infeksi di laboratorium, tim peneliti secara sistematis memaparkan sampel darah lengkap donor ke berbagai kondisi perangsang kekebalan yang melibatkan berbagai agen perangsang sel kekebalan, termasuk mikroba dan virus. Para peneliti mengukur produksi sitokin terkait penyakit setelah terpapar pada kondisi stimulasi yang menargetkan sistem kekebalan bawaan, yaitu jaringan respons terprogram yang dengan cepat menangani infeksi baru. Untuk memilih faktor-faktor yang sangat terkait dengan fenotip imun spesifik, skor kuesioner kesehatan peserta dibandingkan dengan variabel sosio-demografis, lingkungan, klinis dan nutrisi.
Jika diukur pengaruh setiap masalah imun terhadap produksi sitokin, terdapat tiga variabel yang mempunyai pengaruh besar, yaitu indeks massa tubuh, infeksi sitomegalovirus laten, dan merokok. Ketika tim meneliti fenotip imun mantan perokok, profil imun bawaan tampak serupa dengan non-perokok, namun respons imun adaptif serupa dengan perokok aktif.
Para penulis memutuskan untuk melihat lebih dekat data untuk mencari sel-sel yang mempengaruhi respon imun terhadap merokok. Para peneliti memasukkan data aliran sitometri dalam analisis peserta, dan tidak ada subset sel spesifik yang muncul sebagai mediator respon imun bawaan.
Namun, ada sejumlah sel B dan sel T pengatur yang merupakan kontributor utama terhadap efek kekebalan jangka panjang dari merokok. Duffy dan timnya telah memberikan bukti bahwa gen-gen ini memediasi efek jangka panjang dari merokok pada sistem kekebalan adaptif.
Dengan kata lain, merokok mengubah respons imun jangka pendek dan jangka panjang, sebagaimana dibuktikan dengan peningkatan kadar sitokin dan meninggalkan jejak epigenetik pada gen. “Waktu terbaik untuk berhenti merokok adalah sekarang,” kata Duffy.
