iaminkuwait.com, JAKARTA — Tiga kemenangan beruntun pada laga pembuka putaran ketiga Piala Dunia Asia 2026 tak menyurutkan semangat Jepang. Selasa (15/10/2024), pada laga keempat Grup C, Blue Samurai bermain imbang 1:1 dengan Australia.
Hasil tersebut membuat Australia tetap kokoh di puncak klasemen Grup C dengan lima poin setelah Arab Saudi bermain imbang tanpa gol melawan Bahrain dan Indonesia kalah 1-2 dari China.
Hingga putaran kedua Piala Dunia 2026, Jepang sudah memenangi sembilan pertandingan berturut-turut tanpa kebobolan satu gol pun. Namun pada menit ke-58, Shogo Taniguchi memasukkan umpan mendatar Lewis Miller ke gawangnya sendiri dan para pemain secara tak terduga memimpin.
Pelatih baru Australia Tony Popovich, dalam pertandingan keduanya sejak menggantikan Graham Arnold bulan lalu, berupaya membangun timnya menjadi sistem pertahanan tinggi dan mempertahankan keunggulan mereka.
Namun pemain pengganti Keito Nakamura akhirnya mampu membuka pertahanan Socceroos di sisa waktu 14 menit. Dia kemudian menari di belakang sebelum melepaskan tembakan kuat melewati Cameron Burgess untuk mencetak gol bunuh diri.
Alhasil, timnas Jepang yang berusaha lolos ke Piala Dunia untuk kedelapan kalinya mengumpulkan 10 poin setelah 4 pertandingan, Australia tertinggal 5 poin, Arab Saudi dan Bahrain di peringkat kedua dengan 5 poin.
Tendangan bebas Kapten Salem Al-Dawsari pada menit ke-20 berhasil diselamatkan Ebrahim Lutfalla di gawang Jeddah karena Arab Saudi gagal menembus pertahanan tim tamu. Pasukan Roberto Mancini hanya menang sekali dalam empat pertandingan di musim ini.
Pasukan Branko Ivankovic mengalahkan Indonesia 2-1 di Qingdao melalui gol babak pertama dari Behram Abduveli dan Zhang Yuning untuk memberi Tiongkok kemenangan pertama mereka di Grup C.
Posisi Negara Bermain Menang Seri Poin Selisih Gol
1 Jepang 4 3 1 0 14 10
2 Australia 4 1 2 1 1 5
3 Arab Saudi 4 1 2 1 -1 5
4 Bahrain 4 1 2 1 -4 5
5 Indonesia 4 0 3 1 -1 3
6 Tiongkok 4 1 0 3 -9 3
