iaminkuwait.com, JAKARTA – Terumbu karang di seluruh dunia sedang mengalami gelombang keempat pemutihan global, kata para ilmuwan terumbu karang terkemuka, Senin (15/4/2024). Hal ini disebabkan oleh pemanasan air laut di tengah perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.
Pemutihan terumbu karang telah terkonfirmasi di setidaknya 53 negara, wilayah atau perekonomian lokal sejak Februari 2023, dilansir Selasa (16/4/2024) oleh ABC News. Hal ini dilaporkan oleh para ilmuwan dari National Oceanic and Atmospheric Administration dan International Coral Reef Initiative.
Hal ini terjadi ketika karang yang stres melepaskan alga yang merupakan sumber makanannya dan memberi warna pada karang. Jika pemutihan parah dan berlangsung lama, karang bisa mati.
Terumbu karang merupakan ekosistem penting yang mendukung kehidupan bawah laut, melindungi keanekaragaman hayati, dan memperlambat erosi. Mereka juga mendukung perekonomian lokal melalui pariwisata.
Pemutihan telah terjadi selama beberapa waktu di berbagai daerah. Di ekosistem terumbu karang terbesar di dunia, Great Barrier Reef di Australia, pemutihan dapat mempengaruhi 90 persen karang pada tahun 2022. Terumbu karang di Florida, yang terbesar ketiga, mengalami pemutihan yang signifikan tahun lalu.
Namun untuk menyatakan pemutihan global, pemutihan yang signifikan harus didokumentasikan di seluruh cekungan laut utama di belahan bumi utara dan selatan, termasuk Samudera Atlantik, Pasifik, dan Hindia.
Pemberitaan Senin (!5/4/2024) menandai peristiwa pemutihan global selama 10 tahun terakhir. Bencana pemutihan terakhir berakhir pada Mei 2017. Akibat pola iklim El Niño yang menghangatkan lautan dunia, bencana tersebut berlangsung selama tiga tahun dan diperkirakan lebih buruk dibandingkan dua peristiwa pemutihan sebelumnya pada tahun 2010 dan 1998.
Pemutihan tahun ini mengikuti prediksi bahwa tahun 2023 akan menjadi tahun terpanas yang pernah tercatat.
“Ketika lautan di dunia terus menghangat, pemutihan karang menjadi lebih sering dan parah,” kata Derek Manzello, koordinator Coral Reef Watch NOAA, dalam sebuah pernyataan.
Selina Stead, ahli biologi kelautan dan kepala eksekutif Institut Ilmu Kelautan Australia, menyebut perubahan iklim sebagai “ancaman terbesar bagi terumbu karang di seluruh dunia”. Stead mengatakan para ilmuwan sedang berupaya mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana karang merespons panas dan mengidentifikasi karang yang secara alami tahan terhadap panas, namun mengatakan bahwa “dunia Jadi, penting untuk berupaya mengurangi emisi karbon.”
Salah satu terumbu karang yang kinerjanya lebih baik dibandingkan terumbu karang lainnya tahun lalu adalah Suaka Laut Nasional Flower Garden Banks, yang dilindungi karena lokasinya di perairan dalam di Teluk Meksiko, sekitar 100 mil lepas pantai Texas. Petugas cagar alam tidak segera menanggapi pesan pada Senin (15/4/2024) yang meminta informasi terkini tentang kesehatan karang di cagar tersebut.
