JAKARTA – Juara dunia dua kali Kento Momota mengumumkan pensiun dari bulu tangkis internasional pada usia 29 tahun. Dia mengatakan segalanya tidak pernah sama sejak kecelakaan fatal yang menimpanya empat tahun lalu.
Pebulutangkis asal Jepang itu mengangkat trofi juara untuk ke-11 kalinya di tahun 2019 dan hanya kalah 6 kali dari 73 pertandingan pada tahun itu.
Namun, pada Januari 2020, kendaraan yang membawanya ke Bandara Kuala Lumpur mengalami kecelakaan beberapa jam setelah memenangkan Malaysia Masters.
Pengemudinya meninggal, dan Momota memerlukan operasi untuk memperbaiki rongga matanya yang rusak.
Momota menderita penglihatan ganda ketika ia kembali ke kompetisi setelah absen selama satu tahun dan, meski memenangkan dua pertandingan, ia tidak mampu mendapatkan kembali performa luar biasa yang menjadikannya pemain No. 1 dunia.
Menurut AFP, Kamis (18 April 2024), Momota mengatakan pada konferensi pers di Tokyo: “Saat kecelakaan itu terjadi, saya bilang saya tidak berpikir ‘Mengapa ini terjadi pada saya?’, saya berbohong.” .
Kento Momota yang saat ini berada di peringkat 52 dan gagal lolos ke Olimpiade Paris, menyatakan akan pensiun dari timnas Jepang setelah mengikuti Piala Thomas di China bulan ini.
Mulai saat ini, ia hanya akan mengikuti kompetisi domestik di Jepang dan tidak akan mengikuti Tur Dunia. “Ada banyak masa sulit setelah kecelakaan lalu lintas,” kata Momota. “Saya mencoba untuk kembali ke cara saya bermain melalui trial and error, namun ada kesenjangan antara apa yang saya rasakan dan tubuh saya.”
“Ini terus berlanjut dan saya tahu saya tidak akan pernah kembali bersaing dengan pemain terbaik dunia.”
Kesulitan
Momota, yang tersenyum sepanjang konferensi pers 45 menit tetapi sering berhenti sejenak untuk memilih kata-katanya, mengatakan dia “tidak menyesal” pensiun dari bulutangkis tingkat tinggi.
Dia berharap dapat mempromosikan bulu tangkis di Jepang dan berterima kasih kepada orang-orang di komunitas bulu tangkis yang telah membantunya melewati masa-masa kelam.
“Ada banyak kesulitan dan saya sangat lelah, tapi saya tidak ingin menyalahkan masa-masa sulit itu sebagai penyebab kecelakaan itu,” kata Momota. “Saya ingin kembali dan sikap serta dukungan orang-orang di sekitar saya setidaknya memberi saya kepercayaan diri.”
Momota ingin berlaga di Olimpiade Paris 2024, namun peringkat nasionalnya tidak cukup tinggi untuk mendapat tempat di tim Jepang. Dia dilarang tampil di Olimpiade Rio 2016 karena berjudi di kasino ilegal.
Di turnamen berikutnya, Momota kalah di babak pertama Olimpiade Tokyo 2021, sebuah kejutan besar yang ia sebut sebagai “kenangan yang membuat frustrasi”.
“Saya rasa saya belum cukup siap, tapi saya sudah lama memimpikan berkompetisi di Olimpiade,” kata Momota.
Kento Momota mendesak rekan satu timnya di Jepang untuk belajar dari kesalahan mereka dan tetap tenang saat turun ke lapangan di Olimpiade Paris.
“Menurutku sangat sulit untuk melakukan apa yang biasa kamu lakukan, jadi jangan memikirkan konsekuensinya dan lakukan saja yang terbaik dan kamu tidak akan menyesalinya.”
