Radar Sumut, JAKARTA — Diskriminasi atau prasangka usia berdasarkan usia ternyata tersembunyi dalam beberapa hal. Termasuk pertanyaan umum yang diajukan rekan-rekan di kantor. Beberapa pertanyaan sepertinya “menilai” orang hanya berdasarkan usianya.
“Diskriminasi usia adalah kekuatan yang tidak terlihat dalam masyarakat. Dan kita telah diajarkan hal ini sejak kita masih muda,” kata Direktur Virginia Center on Aging, Tracey Gendron, dikutip laman Huffington Post, Kamis (25/4/2024). .
Penulis buku Ageism Unmasked: Exploring Age Bias and How to End It memberikan beberapa contoh. Dalam buku anak-anak, penjahat biasanya ditampilkan sebagai seorang penyihir tua, sedangkan tokoh utamanya adalah seorang putri muda yang cantik. Hal ini membuat bisnis anti penuaan berkembang pesat dan menghasilkan keuntungan.
Gendron menjelaskan bahwa jika orang sudah menginternalisasi ageisme, mereka takut menjadi tua dan kemudian berusaha menghindarinya. Orang tersebut juga memandang penuaan hanya sebagai proses pembusukan.
Sedangkan pendapat orang lanjut usia sangat mempengaruhi angka harapan hidup. Dalam penelitian jangka panjang yang dilakukan pada tahun 2002 terhadap 600 orang berusia di atas 50 tahun, peserta yang memiliki keyakinan positif tentang penuaan cenderung hidup 7,5 tahun lebih lama dibandingkan mereka yang tidak.
Jadi apa saja pertanyaan umum di tempat kerja yang dapat menyamarkan diskriminasi usia? Menurut Gendron, dua pertanyaan yang mengandung diskriminasi usia yang halus adalah “Kapan Anda berencana pensiun?” dan “Apakah kamu magang?”
Tidak ada gunanya menanyakan pertanyaan tentang pensiun, bahkan kepada rekan kerja yang lebih tua. Orang ini mungkin masih memiliki banyak tujuan karir dan kemampuan untuk mencapainya. Cukup banyak orang yang sukses pada usia antara 60 dan 70 tahun.
Ada juga pertanyaan yang sering kita tanyakan kepada teman-teman kita yang lebih tua tentang bagaimana cara menghabiskan lebih banyak waktu bersama anak dan cucu mereka. Hal ini tampaknya berasumsi bahwa pekerja yang lebih tua tidak dapat menyeimbangkan kehidupan pribadi dan profesionalnya.
Pertanyaan kedua tentang pembelajaran sering ditanyakan pada pekerja muda. Hal ini juga merupakan salah satu bentuk ageisme terselubung, yaitu asumsi yang dibuat mengenai kemampuan seseorang, misalnya generasi muda terlihat memiliki kemampuan yang lebih rendah.
Dalam artikel Harvard Business Review tahun 2023, survei dilakukan terhadap 913 pemimpin perempuan yang bekerja di pendidikan tinggi, organisasi nirlaba keagamaan, serta bidang hukum dan kesehatan. Mereka ditanya tentang berbagai jenis bias yang mungkin mereka alami selama karier mereka.
Remaja putri di bawah 40 tahun melaporkan menerima komentar-komentar berdasarkan usia mereka yang bersifat kekanak-kanakan dan meremehkan kemampuan mereka. Mereka biasanya dianggap pelajar, pekerja magang, peserta pelatihan, staf pendukung, sekretaris, paralegal, dan reporter pengadilan.
Gendron mengatakan ini semua menunjukkan kesalahpahaman tentang usia. Faktanya, kreativitas, semangat, dan energi karyawan, atau “ide-ide baru”, tidak ada hubungannya dengan masa muda atau usia. Ia menjelaskan bahwa hal ini mencakup ageisme relasional, yaitu penilaian terkait “muda” dan “tua”.
Untuk menghindari diskriminasi usia, Gendron berpesan kepada semua orang untuk memahami bahwa usia bukanlah faktor utama yang menentukan perkataan dan tindakan Anda, termasuk kinerja dan prestasi Anda. “Sebenarnya, usia tidak menentukan banyak hal tentang seseorang,” kata Gendron.
