Radar Sumut, JAKARTA — Penjelajah Perseverance milik NASA telah menemukan sampel batuan dari garis pantai kuno yang menyelidiki kawah Jezero. Ini merupakan penemuan menarik bagi para ilmuwan yang mempelajari sejarah air di Mars dan bukti potensial kehidupan mikroba di masa lalu.
Penjelajah tersebut mengambil sepotong batu yang menarik pada 11 Maret. Batuan tersebut disebut Puncak Bunsen dan bagian berbentuk pensil yang dikeluarkan oleh penjelajah disebut Komet Geyser. Keduanya diberi nama berdasarkan fitur alam yang ditemukan di Wyoming.
“Sederhananya, ini adalah jenis batuan yang kami harapkan untuk dilihat ketika kami memutuskan untuk mempelajari Kawah Jezero,” kata ilmuwan proyek Perseverance Ken Farley dalam pernyataan NASA pada 3 April, seperti dilansir Forbes, Selasa (9/4/2024).
Komet Geyser adalah spesimen Percy ke-24 yang dikumpulkan di Mars. Sampel ditempatkan dalam tabung kecil.
Veerya adalah laboratorium berputar. Penjelajah tersebut menganalisis batu tersebut dengan instrumen dan menemukan bahwa batu tersebut “sudah lama berada di dalam air”.
Kawah Jezero dulunya merupakan rumah bagi sebuah danau besar, menjadikannya lokasi utama untuk eksplorasi robot. Air sangat penting bagi kehidupan di Bumi seperti yang kita kenal, sehingga NASA tertarik mempelajari wilayah di Mars yang pernah memiliki air.
NASA merilis video pendek yang membahas temuan tersebut. Ahli geologi Samantha Gwsid mengatakan sebenarnya batu tersebut masih menjadi misteri.
“Ada batuan menarik yang cocok dengan batuan beku atau sedimen,” kata Gwzid.
Batuan beku terbentuk oleh gunung berapi, sedangkan batuan sedimen biasanya berasosiasi dengan proses air. Para ilmuwan sedang berupaya memecahkan masalah ini di Gunung Bunsen.
Saat ini, menurut data, batu tersebut kemungkinan terbentuk di pinggir danau. “Semua mineral dalam batuan yang kami sampel terbuat dari air. Di Bumi, mineral yang disimpan dalam air umumnya bagus dalam menangkap dan melestarikan bahan organik purba dan biosignatures,” kata Farley.
Investigasi yang dilakukan para penjelajah menunjukkan bahwa Puncak Bunsen tersusun dari butiran karbonat yang disemen oleh silika. Komposisi, struktur, dan usia batuan ini menjadikannya kandidat utama untuk menangkap bukti kehidupan mikroba dari masa lalu planet yang berair.
NASA memiliki rencana besar untuk mengumpulkan batuan Perseverance dengan misi Mars Sample Return (MSR). Idenya adalah mengirim pesawat ruang angkasa ke Mars, mengambil beberapa tabung sampel dan membawanya kembali ke Bumi untuk dipelajari lebih dekat.
MSR terkendala masalah anggaran, namun rover masih mengumpulkan sampel dari berbagai lokasi di sekitar kawah. Mungkin permata mahkota dari koleksi itu adalah Komet Geyser.
Penjelajah Mars milik NASA mengirimkan kembali banyak data baru tentang Planet Merah. Mereka mengungkap sejarah air bumi dan berpartisipasi dalam misi besar badan antariksa, pencarian kehidupan di luar bumi, masa kini atau masa lalu.
Komet Geyser adalah argumen yang mendukung misi MSR yang mahal dan sulit. Peralatan Percy hanya mampu membawa ilmu pengetahuan sejauh ini.
Para ilmuwan berharap dapat mempelajari sampel ini langsung di Bumi. Hingga saat ini, Komet Geyser dan batuan induknya, Puncak Bunsen, mungkin masih menjadi teka-teki.
